C'est
lui qui l'a dit…
A la fin des années '60, les progrès
des matériaux et l'évolution technologique permettent la "renaissance"
de la montgolfière.
Michel Evrard, responsable commercial d'un distributeur de gaz propane
bien connu, Pétrogaz, a entendu parler de pilotes anglais, un peu fous,
qui effectuent, en Angleterre, des ascensions remarquées. Il décide d'en
faire venir en Belgique et c'est ainsi que, en 1969, ont lieu les premiers
vols d'une montgolfière moderne en Belgique.
Quelques
pilotes belges, pilotes de ballons à gaz comme François Schaut, ou d'avions
classiques comme Gérard Delforge, s'intéressent à ces drôles de machines.
Et c'est en compagnie de ce dernier que Don Cameron découvrant la Place
de Céroux s’écrie… "this is the place!".
 Au ras du sol... |
) La place de Céroux |
Libre…
comme les ballons!
Céroux… petit village coincé entre Lasne
et Court-Saint-Etienne, à proximité de Louvain-la-Neuve et de Waterloo,
havre de paix à l'abri de la tour du château de Moriensart (13ème
siècle), étend ses pâtures et ses vergers entre bois et bocages, vallons
et coteaux, dans ce merveilleux paysage qu'est le centre du Brabant wallon.
Céroux, frondeuse et souriante, s'est érigée en "commune libre"
et s'est donc jumelée avec celle de Montmartre.
) Carte état major au 1/10.000 |
Bruxelles au Nord, Charleroi au Sud… Beauvechain à droite, plus bas, à gauche, Chièvre… autant d'aérodromes civils et militaires qui s'espacent ici pour permettre le "vol libre", sous 1.500 ft s'entend, dans des conditions idéales.
) Carte aéronautique |
Les
premiers envols
Dès
le début des années '70, Gérard Delforge, habitant à deux pas de la Place,
commence, avec quelques amis, des ascensions régulières.
Ils
se revoient, organisent d'épiques expéditions, et se retrouvent toujours
à Céroux. Un club, Delta Aérostatic est créé, en 1978, après qu'une première
réunion de pilotes, 7 ou 8, permit les premiers envols groupés au départ
de la Place. Ce Club, renommé plus tard "Club des Ballons de Céroux",
organise alors le célèbre meeting de l'Ascension: le premier, officiel,
a lieu en 1978.
Bientôt,
la Place-elle fait un hectare, est triangulaire et bordée d'une quarantaine
de tilleuls-est agréée officiellement comme ballonodrome, ce qui permet
aux pilotes de pouvoir décoller sans devoir respecter certains règlements
en vigueur à ce moment.
Les
AIP disent effectivement que les envols de ballons y sont autorisés: "Circle
of 4 NM radius centered on position 50°39'36"N – 004°30'56"E,
1500ft AMSL/GND – Alt 137m", ce qui, en clair veut dire que les décollages
sont autorisés dans un rayon de 4 nautical miles (environ 7,4 km), du
sol (en l'occurrence 137 m) jusqu'à une hauteur de 1.500 ft (+/- 500 m)
au dessus du niveau de la mer.
Une
oasis d'ivresses…
En bordure de la Place, l'église Notre-Dame du Bon Secours
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Le célèbre clocher de Céroux |
Repère commode, elle servira, avec les frondaisons de la ceinture d'arbres, à identifier le Club. Un logo bien descriptif… Cloué sur son porche, le clocher veille le terrain redevenu silencieux. A quelques pas, le château-ferme de Moriensart et sa tour du 13ème.
 Moriensart |
) Une région propice au radada ! |
Le Brabant wallon étire ses ondulations à perte d'horizon, ponctué, çà et là, de superbes fermes en carré, si caractéristiques de la Région. Ici, la ferme de la Papelotte, haut lieu de combats acharnés pendant la bataille de Waterloo.
 La ferme de la Papelotte |
 Lasne |
 Un paysage varié à souhait |
) L'église d'Ohain |
) Le golf d'Ohain |
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) Douce campagne... |
) Le centre de Lasne, un jour de panne de vent |
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)
A propos de Waterloo, le Lion est aussi bien complice que spectateur: combien de pilotes n'ont-ils pas, désespérément, cherché à s'y poser. A ce jour, un seul l'a fait…
 Le Lion de Waterloo |
Les décollages de Céroux,
situé au Sud de Bruxelles, sous les agglomérations de Genval, La Hulpe,
Rixensart, etc. ne permettent pas de vols convenables sous un vent du
Sud: les terrains d'atterrissage manquent et la proximité de la zone (CTR)
de l'aéroport de Bruxelles-National complique définitivement tout survol.
Dans ces cas, les pilotes ont pris l'habitude de s'en aller décoller
des parkings proches de l'abbaye de Villers-la-Ville, la plus ancienne,
la plus grande et la plus belle des abbayes du pays, là où maintenant
les pierres se font prières…
Villers-la-Ville : les ruines de l'abbaye |
Le
Club des Ballons de Céroux: les faits
Fondé officiellement le 12 avril 1978, l'asbl du Club des Ballons de
Céroux prolonge les habitudes d'une bande d'amis pilotes qui prennent
plaisir à se retrouver pour pratiquer ensemble leurs activités de pionniers:
Gérard Delforge, Henri Vanderlinden, François Schaut, Marcel Lagrou, Ludo
Boeykens… les premiers pilotes du pays.
Les
objectifs du Club sont purement sportifs et visent exclusivement la pratique
non-commerciale du ballon. Une anecdote à ce propos: le Club se signala,
lors de son meeting de l'Ascension du 20 mai 1993, en n'invitant qu'une
vingtaine de ballons, tous non publicitaires et non sponsorisés.
Les
activités sont toujours centrées sur la pratique, ensemble, du ballon,
l'organisation de rencontres informelles (toujours à l'Ascension…) et
en invitant ses membres à des visites ou à des discussions techniques.
Le Club des Ballons de Céroux compte actuellement une quarantaine de
membres, dont 26 pilotes.
En
2006, le nouveau Comité est composé de Sylvie Marchal
(secrétaire du Club), François Lebrun (trésorier du Club) et Benoit
Lambert (Président du Club).
